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Le référencement naturel (SEO) implique de nombreuses stratégies pour améliorer le positionnement d’un site web. L’une d’elles consiste à créer des « topic clusters », également appelés pages piliers. Il s’agit de groupes de pages approfondissant un même sujet, formant ainsi un cluster thématique autour d’un mot-clé précis.
Un topic cluster désigne un ensemble de pages web approfondissant un même sujet ou mot-clé. Ces pages forment un « cluster » sémantique, c’est-à-dire un regroupement autour d’une thématique ciblée.
Concrètement, un topic cluster se compose :
Ces contenus satellites transmettent leur autorité envers la page pilier par le biais de liens internes. Ils permettent ainsi d’enrichir et d’élargir le cluster sur un sujet spécifique.
Le rôle d’un tel cluster thématique est double :
Ainsi, le topic cluster optimise à la fois les facteurs techniques SEO et l’adéquation entre demandes des internautes et contenu publié. Cette stratégie diffère ainsi d’une structure de site classique et plus « plate ».
À noter que l’on utilise aussi très souvent le terme de cocon sémantique pour évoquer un topic cluster.
La mise en place d’un topic cluster ou de plusieurs clusters thématiques comporte de nombreux avantages en termes de référencement naturel. Cette stratégie de contenu ciblée permet notamment de:
Lorsque vous produisez un contenu de qualité ciblant un mot-clé précis, vous boostez vos chances d’apparaître dans le top 10 des moteurs de recherche pour cette requête.
Or, les internautes cliquent majoritairement sur les résultats situés sur la première page de Google. En atteignant ces premières positions, vous pouvez donc espérer un afflux massif de visites sur la page pilier.
Qui plus est, celles-ci seront extrêmement qualifiées puisque vos contenus répondent parfaitement à l’intention de recherche. Le taux de rebond diminue alors considérablement ce qui, in fine, améliore encore les signaux envoyés à Google.
Par ailleurs, en rédigeant des articles satellites approfondissant tous les aspects du sujet, vous augmentez également vos chances d’apparaître sur davantage de requêtes associées. Le trafic global sur l’ensemble du cluster s’en trouve maximisé.
Par exemple, si votre page pilier vise le mot « achat voiture électrique », vos contenus annexes traiteront de sujets tels que « autonomie voiture électrique », « recharge voiture électrique », « voiture électrique budget », etc.
Vous recueillez ainsi des visites hautement ciblées sur des dizaines de requêtes en lien avec votre thématique principale.
Les pages du cluster se focalisent sur une intention précise et y répondent de la manière la plus complète possible. Le but est de traiter le sujet sous tous ses aspects ; définitions, bienfaits ou risques, exemples concrets, statistiques récentes, témoignages d’experts, etc.
Votre article phare (pilar content) vise à apporter donc l’essentiel des informations recherchées par l’internaute. Cependant, certains points annexes méritent d’être creusés davantage. C’est là qu’interviennent les pages satellites.
En effet, celles-ci permettent d’approfondir une sous-thématique ou question fréquemment posée. Les articles explorent plus en détail des aspects tels que les démarches administratives, les témoignages utilisateurs, des tutoriels, des comparatifs par budget ou durée d’efficacité, etc.
Avec un tel éventail de contenus traitant le sujet de manière ultra-qualitative, vous augmentez considérablement les chances que le lecteur trouve sur votre site l’intégralité des informations recherchées. Satisfait, il sera davantage enclin à consulter vos autres articles, voire à s’abonner à votre newsletter.
Plus vous produisez de contenus fouillés et bien documentés sur une même thématique, plus les moteurs de recherche reconnaissent votre maîtrise du sujet.
En effet, si la page pilier et les articles satellites citent de nombreuses études récentes, témoignent d’une connaissance approfondie du domaine et de ses enjeux, les algorithmes considèrent que vous faites autorité sur cette requête. Il s’agit ni plus ni moins du concept de topical authority qui, si l’on en croit les dernières MAJ de Google, tend à être privilégié par ce dernier au sein de ses résultats de recherche.
Résultat : il place vos pages plus haut dans les résultats de recherche et vous classifie comme site de référence sur la question. Le volume et la richesse des informations publiées sont donc essentiels pour asseoir votre expertise aux yeux de Google.
Outre l’autorité thématique, un topic cluster présente aussi des optimisations techniques propices au référencement naturel.
La hiérarchisation suit en effet la logique du sujet traité. La page pilier se trouve au sommet, avec les contenus satellites tournant autour et faisant référence à elle via des liens internes.
De même, balisage et URL employés sont en adéquation avec le contenu. Le lecteur (ainsi que les robots d’exploration) saisit donc immédiatement le thème de l’article rien qu’en analysant son adresse ou sa position dans l’arborescence du site.
De ce fait, l’indexation s’améliore et le site couvre sémantiquement le domaine visé.
En définitive, en adoptant une stratégie de contenu par clusters thématiques, on gagne sur tous les tableaux : trafic, expérience utilisateur, autorité et structure interne optimisée.
Tous les sujets ne se prêtent pas à une stratégie de contenu par topic cluster ou page pilier. Voici quelques critères pour déterminer si cette approche vous sera bénéfique :
Contrairement à une structure de site web classique, relativement plate et à une seule dimension, un cocon sémantique fonctionne de façon verticale et hiérarchisée. Concrètement, cela donne une organisation du contenu en pyramide :
Cette structure étagée, organisée de façon sémantique autour d’un thème précis, permet donc de traiter un sujet sous toutes ses coutures. Elle se distingue ainsi nettement d’une architecture « à plat » avec des pages disjointes et au contenu limité.
L’internaute dispose alors d’une richesse d’informations concentrée au même endroit pour répondre parfaitement à son intention de recherche initiale et aux questions associées.
Le choix du thème central du cocon sémantique doit se faire de façon réfléchie et en adéquation avec plusieurs critères.
Tout d’abord, le volume mensuel de recherches ne doit pas être négligeable, comme on l’a vu. Pour donner un chiffre, on peut estimer qu’un minimum de 1000 requêtes par mois assure un trafic entrant potentiellement conséquent.
Par ailleurs, l’intention principale de recherche doit correspondre au type de page pilier envisagée. Il se peut tout à fait qu’il faille élaborer un topic cluster sur de l’informationnel (articles de blog) ou sur des intentions transactionnelles (produit/catégorie de produits). Tout dépend de ce que l’on souhaite accomplir avec le topic cluster.
La recherche des termes secondaires pertinents pour les contenus satellites doit se faire de façon méthodique, en partant de la requête principale déjà définie.
Les outils SEO et leurs fonctionnalités de suggestion de mots-clés s’avèrent alors précieux pour saisir les thématiques connexes possibles. En effet, ils permettent de lister automatiquement des centaines de requêtes en lien avec le sujet de départ.
Il est également possible de parcourir les SERPs pour dénicher les requêtes annexes via, notamment, les suggestions affichées par Google à la saisie et les PAA (People Also Asked).
Une analyse fine de chaque mot-clé potentiel doit ensuite être menée pour ne conserver que les plus pertinents.
Une fois l’ensemble des mots-clés hiérarchisés par ordre d’importance, la réalisation d’un plan détaillé permet de structurer le futur cluster de A à Z.
Celui-ci s’articulera logiquement autour de la page pilier, traitant la thématique principale de fond en comble.
Viendront ensuite s’agglomérer les contenus satellites, chacun creusant une sous-partie ou question annexe liée au sujet central, selon un ordre cohérent.
Cette arborescence étagée garantit ainsi une segmentation efficace des informations, permettant à l’internaute de trouver réponses à toutes ses interrogations au sein du même espace dédié.
Sur la base du plan établi précédemment, la rédaction du contenu à proprement parler peut démarrer.
L’article phare sera rédigé en priorité, avec un volume situé idéalement entre 2000 et 4000 mots. Celui-ci se doit de balayer le sujet dans sa globalité, apportant un maximum d’informations pertinentes et de valeur ajoutée en regard de la requête visée.
Dans un second temps, la production des pages satellites peut être lancée. Ces contenus secondaires tourneront généralement autour des 500/1000 mots, même s’il n’y a pas vraiment de règles en la matière et que cela dépend surtout de l’intention de recherche et de la concurrence.
Par ailleurs, la rédaction des articles, qu’il s’agisse de la page pilier ou des contenus satellites, doit suivre certaines bonnes pratiques pour garantir leur optimisation SEO :
Ces pratiques garantissent un contenu riche, engageant pour l’utilisateur et optimisé pour les moteurs, un gage de trafic et de satisfactions.
La mise en place d’un maillage interne de qualité entre la page pilier et les contenus satellites est indispensable pour donner sa pleine mesure au cluster thématique.
Or, il ne s’agit aucunement de placer des liens à tout va entre les différentes pages concernées. Au contraire, chaque lien hypertexte inséré doit impérativement pointer vers une ressource réellement complémentaire, en adéquation avec le propos tenu. Le contexte prime avant tout.
Ainsi, chaque page fille devra inclure un lien interne vers la page mère en considérant la meilleure ancre possible selon le contexte.
De même, les liens sortants de la page centrale à destination des contenus annexes se justifient uniquement pour approfondir certains aspects que le flux éditorial appelle naturellement. Là encore, les transitions doivent se montrer fluides et contextualisées, loin de forçages maladroits. Et, surtout, il est très important que la page mère ne renvoie pas vers chaque page fille, au risque de diluer l’autorité acquise par l’ensemble de ces dernières.
Par conséquent, un maillage interne réussi résulte avant tout d’un dosage subtil entre des renvois dosés et des associations pertinentes au fil du développement. Loin d’un épandage de liens à outrance, c’est dans la justesse et la précision de la technique que réside la qualité du cocon.
Une fois le cluster complet et opérationnel, un suivi analytique rigoureux doit permettre d’affiner en permanence aussi bien les contenus que la stratégie éditoriale dans son ensemble.
Dans cette optique, plusieurs KPIs peuvent être utilement consultés mois par mois :
Ces KPIs ne sont pas exhaustifs et doivent surtout être sélectionnés vis-à-vis du but poursuivi par le cocon sémantique.
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