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Erreur 404, page non trouvée, document inexistant… Si vous êtes un utilisateur régulier d’Internet, vous avez forcément déjà rencontré ce type de message. Et si vous gérez un site web, il est très probable que vos visiteurs se retrouvent confrontés à cette fameuse erreur 404. Même si elle peut paraître anodine, cette erreur n’est pas sans conséquence sur l’expérience utilisateur et le référencement de votre site. Elle indique en effet qu’une page web demandée n’est pas ou plus disponible.
L’erreur 404, également appelée « page not found », est un code d’état HTTP standard qui indique qu’une page web demandée par l’utilisateur n’est pas disponible sur le serveur.
Le code 404 fait référence à l’article 404 du protocole HTTP qui liste les différents codes d’erreur.
Concrètement, ce code apparaît lorsqu’un internaute tente d’accéder à une page qui n’existe pas ou plus. En effet, quelle que soit l’origine, le serveur ne peut pas trouver la page demandée par l’utilisateur et renvoie donc une erreur 404 avec un message indiquant que la page est introuvable – 404 Page Not Found.
À noter qu’il est relativement courant de rencontrer des erreurs 404 lors de la navigation sur un site web. Par ailleurs, ce type d’erreur est aisément identifiable.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles une page de votre site web peut générer une erreur 404. Les causes les plus fréquentes sont :
Identifier précisément la source du problème est indispensable pour pouvoir ensuite corriger efficacement ces erreurs et améliorer l’expérience utilisateur.
Les erreurs 404 peuvent nuire au référencement naturel de votre site web si elles sont trop nombreuses. En voici les principaux effets négatifs :
Les visiteurs qui tombent sur des pages d’erreur ont une mauvaise impression de la navigation sur votre site. Or l’expérience utilisateur est un facteur clé du référencement.
Les URLs en 404 ne peuvent pas bénéficier de liens externes pointant vers ces pages. Cela réduit le potentiel de référencement.
Les crawleurs détectent les 404 lors de l’indexation des pages. Un taux élevé de pages introuvables donnera un mauvais signal sur la qualité de votre site.
Les visiteurs quittant rapidement votre site à cause des 404 feront augmenter le taux de rebond, un facteur indirect de ranking.
Il est donc primordial de corriger ces erreurs et de ne pas laisser des URLs non fonctionnelles nuire au SEO. En cela, une gestion rigoureuse des redirections 301 et la mise en place de pages 404 personnalisées constituent des bonnes pratiques.
Il existe plusieurs méthodes pour repérer les pages de votre site web qui génèrent des erreurs 404.
Tout d’abord, la solution la plus directe est de vérifier directement les fichiers logs d’erreurs de votre serveur. Ces logs répertorient tous les codes d’erreur HTTP, dont les fameux codes 404. En examinant régulièrement ces fichiers, vous obtiendrez la liste des URLs renvoyant ces erreurs.
Vous pouvez également utiliser les outils fournis par les moteurs de recherche pour auditer votre site. Google Search Console et Bing Webmaster Tools proposent en effet des rapports détaillés sur les pages indexées en 404. C’est un bon moyen d’identifier les problèmes directement du point de vue des moteurs.
Les outils d’audit SEO comme Screaming Frog sont également très pratiques pour crawler votre site de fond en comble et détecter les URLs en 404. Leur interface vous permettra de consulter facilement la liste des pages posant problème.
Enfin, n’hésitez pas à tester manuellement en supprimant ou modifiant des pages pour vérifier que les redirections sont bien mises en place. Et analysez régulièrement vos liens entrants pour détecter ceux pointant vers des URLs obsolètes.
Une fois que vous obtenez une liste de ressources affichant une erreur 404, il est temps de les corriger. Voici les principales méthodes pour résoudre efficacement ces erreurs :
Avec un process de correction rigoureux, vous pourrez réduire considérablement les erreurs 404 et améliorer l’expérience utilisateur ainsi que le SEO global de votre site web.
Mettre en place une page d’erreur 404 personnalisée est une pratique recommandée pour transformer l’expérience négative de l’internaute en opportunité.
Une page personnalisée permet de :
Au lieu d’afficher la classique page 404 standard du serveur, vous pouvez concevoir une page sur-mesure, en adéquation avec la charte graphique de votre site. Vous conservez le code d’erreur 404 dans l’en-tête technique pour toujours indiquer un problème à Google, en attendant de le résoudre.
De nombreux sites font le choix d’apporter de l’humour et de la créativité dans le design de leur page 404 pour dédramatiser l’erreur. L’objectif reste bien sûr de fournir des solutions pour poursuivre sa navigation.
Un dernier point sur la sécurité : de nombreuses cyberattaques utilisent les pages 404 sur les sites e-commerces, notamment. Les hackers falsifient ces pages en vue d’obtenir les numéros de carte de crédit des clients qui visitent ces sites et qui tombent sur une page 404. Une raison de plus pour inclure la gestion des 404 dans un processus global et récurrent d’amélioration continue de son site !
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