L’algorithme Google Panda : historique et impacts sur le SEO

Qu’est-ce que Google Panda ?

Un algorithme révolutionnaire

Google Panda, également appelé algorithme Panda, constitue l’une des mises à jour les plus marquantes des algorithmes de Google. Lancé le 24 février 2011, Panda vise à améliorer la qualité des résultats de recherche en ciblant les sites à faible valeur ajoutée. 

Concrètement, Panda analyse la qualité du contenu des pages web. Il va pénaliser celles avec peu ou pas de contenu original. Ou encore les contenus dupliqués, générés automatiquement ou purement promotionnels. 

A contrario, Panda booste les sites proposant un contenu riche, unique et pertinent pour les internautes. Il récompense ainsi les efforts éditoriaux des webmasters.

Cet algorithme marque un tournant pour Google. La recherche ne se focalise plus seulement sur des critères techniques. Désormais, l’expérience utilisateur prime. Le moteur souhaite fournir les résultats les plus satisfaisants en réponse à une requête.

Historique des versions de Panda 

Voici un historique des versions majeures de Google Panda déployées au fil du temps : 

• Panda 1.0 (déployé le 24 février 2011 aux Etats-Unis), uniquement pour les requêtes en anglais. Cette première version a provoqué une chute dramatique de la visibilité dans les résultats Google de nombreux sites, pouvant atteindre plusieurs dizaines de pourcent selon les estimations. Les sites ciblés par Panda, jugés de faible qualité, ont été les principales victimes. Mais cette mise à jour a aussi entraîné des dommages collatéraux en pénalisant injustement certains sites de qualité, suscitant de vives critiques.
• Panda 2.0 (11 avril 2011), étend les filtres de qualité au reste du monde, mais reste limité aux requêtes en anglais. Cette version améliorée exploite les retours utilisateurs via une extension Chrome permettant de signaler les sites indésirables.
• Panda 2.4 (12 août 2011) s’étend à toutes les langues sauf 3 asiatiques et arrive donc en France. D’après Google, cette version couvre 6 à 9% des requêtes en moyenne et a reçu des retours utilisateurs très positifs.
• Panda 3.4 (vers le 23 mars 2012) rafraîchit les données, sans changer l’algorithme. Google annonce un impact limité à 1,6% des requêtes.
• Panda 3.8 (25 juin 2012) met à jour les données avec un impact limité à 1% des requêtes mondiales.
• Panda 4.0 (20 mai 2014), annoncé par Matt Cutts comme une mise à jour majeure de l’algorithme anti-spam. Cette nouvelle architecture vise à adoucir l’impact de Panda, notamment pour les sites de TPE et de PME.

À noter que d’une manière générale, les chiffres et les impacts fournis par Google au sujet de ses modifications et de ses filtres sont à prendre avec des pincettes.

Quels sont les types de sites impactés par Panda ?

L’algorithme Panda cible en priorité les sites web de faible qualité éditoriale et à valeur ajoutée limitée pour les internautes. Concrètement, plusieurs types de sites se sont retrouvés pénalisés par Panda :

• Les annuaires et répertoires de liens généralistes : ces sites proposant des listes de liens thématiques sans contenu original ont été lourdement sanctionnés.
• Les fermes de contenu : ces sites produisant massivement des articles sans valeur ajoutée, souvent dupliqués, dans le seul but d’attirer des visiteurs. Le contenu y est généré automatiquement ou par des rédacteurs peu qualifiés.
• Les agrégateurs de contenus : ces sites se contentant de compiler des articles piochés ailleurs sans apport éditorial. Le contenu n’est pas original.
• Les sites web peu actualisés : dont le contenu n’est pas mis à jour fréquemment et ne répond plus aux attentes des internautes.
• Les sites optimisés abusivement pour les moteurs : avec du texte en masse invisible pour l’utilisateur, du contenu dupliqué, des pages surchargées de mots-clés.
• Les sites de faible autorité : peu visités, peu liés, nouveaux sites avec une confiance limitée accordée par Google.

À l’inverse, les sites proposant un contenu de qualité, unique et régulièrement mis à jour sont favorisés par Panda. Cet algorithme récompense les efforts éditoriaux.

Quelles sont les conséquences de Google Panda sur le SEO ?

L’arrivée de l’algorithme Panda a provoqué de profonds bouleversements dans le monde du SEO et le référencement de nombreux sites web. Les sites visés par ce filtre de qualité ont pu voir leur visibilité dans les résultats de recherche Google fortement dégradée.

On observe que plusieurs sanctions graduelles peuvent être appliquées par Panda : 

Déclassement dans les pages de résultats

Une sanction fréquente est le déclassement du site : sans disparaître, le site perd toutes ses bonnes positions conquises dans les pages de résultats et se retrouve relégué au-delà de la première page de résultats.

Désindexation de pages

Au niveau des pages, Panda peut décider de désindexer totalement certains contenus jugés de qualité insuffisante. Ces pages deviennent alors invisibles dans les résultats de recherche.

Pénalisation globale du site

Dans le pire des cas, c’est l’ensemble du site qui peut être pénalisé et déréférencé temporairement par Google. Certains sites ont même vu toutes leurs pages disparaître des résultats du jour au lendemain.

Réduction du budget crawl par les robots Google

Panda peut également réduire la fréquence de crawl du site par ses robots d’indexation. Mises à jour et nouveaux contenus mettent alors plus de temps à être détectés par Google.

Baisse du trafic 

Inévitablement, ces sanctions entraînent une baisse importante du trafic en provenance de Google. Perdre sa visibilité dans les SERP se traduit directement par moins de visites.

Comment éviter d’être pénalisé par Panda ?

Pour éviter une sanction de l’algorithme Panda, il est essentiel de miser sur la qualité de son contenu éditorial et sur l’expérience utilisateur. Voici les bonnes pratiques à mettre en œuvre :

• Produire des contenus uniques fournissant une véritable valeur ajoutée aux lecteurs. Varier les sujets, les angles, apporter une expertise. Cela permet de proposer des contenus qui se démarquent.
• Veiller à la qualité rédactionnelle des textes en soignant l’orthographe, la grammaire, le style. Structurer les articles avec des intertitres. Un contenu de qualité sera mieux perçu par Panda.
• Ne pas dupliquer de contenus existants. Tout plagiat ou contenu généré automatiquement est sanctionné. Google valorise les contenus originaux.
• Viser la profondeur éditoriale en rédigeant des articles fouillés et bien documentés.
• Intégrer naturellement les mots-clés ciblés dans les textes sans surcharger de densité excessive.
• Adopter un maillage interne solide avec des liens internes pertinents entre les contenus. La navigation doit être fluide pour l’utilisateur.
• Mettre à jour régulièrement les contenus pour rester frais. Traiter l’actualité du secteur. Google valorise les sites actifs, vivants.

En appliquant ces bonnes pratiques SEO centrées sur l’utilisateur, un site peut espérer rester dans les bonnes grâces de Google et éviter les sanctions de Panda.

Quelle est la différence entre Panda et Pinguin ?

Sorti en avril 2012, Pinguin est aussi un algorithme phare de Google qui est souvent associé à Panda ; non pas sur son périmètre, mais sur son impact (massif) sur le web. Pinguin lutte contre les techniques de netlinking abusives. Son objectif est de détecter les profils de liens artificiels et les réseaux de liens suspicieux pour les sanctionner.

Ainsi, contrairement à Panda qui analyse la qualité éditoriale, Pinguin se concentre sur des critères techniques : profil des sites référents, type de liens (dofollow / nofollow), ancrage, rapidité d’acquisition des backlinks, etc.

Google Pinguin cherche à pénaliser différentes pratiques : achat massif de backlinks, échanges de liens à grande échelle, spam de commentaires avec liens, fermes de liens, etc. 

Les impacts de Pinguin, à l’instar de Panda donc, sont souvent violents avec des sites massivement déréférencés et des positions perdues en quelques jours.

Tableau récapitulatif des différences entre les algorithmes Panda et Pinguin de Google :

Ce tableau permet de bien visualiser les axes d’analyse différents de Panda et Pinguin, même s’ils poursuivent un objectif commun : l’amélioration de la qualité des résultats de recherche Google.

Les 3 points clés à retenir :

• Panda a initié une révolution du SEO en plaçant la qualité éditoriale au cœur de l’expérience utilisateur.
• Pour performer durablement face à Panda, miser sur du contenu unique, profond et régulièrement mis à jour est indispensable. 
• Les sites de faible qualité éditoriale risquent gros face à Panda : déréférencement, déclassement, perte de trafic.

À propos de l'auteur

Tanguy
Consultant SEO

Tanguy est consultant SEO et améliore la visibilité des sites de ses clients en travaillant les aspects techniques, sémantiques et de popularité. Passionné par l’évolution des moteurs de recherche et de Google en particulier, il adapte ses stratégies SEO en conséquence.